Nio EL8: Getest tot in de extremen

Met een lengte van ruim vijf meter, zes zitplaatsen, 653 pk en een koppel van 850 Nm maakt de nieuwe Nio EL8 direct indruk. We reden met deze elektrische SUV naar Beieren en ontdekten hoe serieus het Chinese merk zijn ambities in het topsegment neemt. De EL8 is geen budgetauto, maar een premiummodel dat zich kan meten met grootheden als de Mercedes-Benz EQS SUV en BMW X7 – en op enkele punten zelfs meer biedt.

Een van die pluspunten is het innovatieve Battery-Swap-systeem. In plaats van laden kan de bestuurder in slechts vijf minuten de accu laten wisselen bij een van de inmiddels meer dan zestig stations in Europa, waarvan tien in Nederland. De navigatie berekent automatisch de route via deze wisselstations, die strategisch langs de grote snelwegen liggen. Men krijgt na wisselen een 90% volgeladen batterij mee en dat is gunstiger dan bij snelladen, waarbij men tot 80% kan laden. Zo is de rit van Amsterdam naar München moeiteloos te maken zonder oplaadpauzes.

Kracht en stabiliteit bij hoge snelheid

De Nio EL8 is ontworpen voor lange afstanden en hoge snelheden. Tijdens onze test op de Duitse Autobahn bleef de auto opmerkelijk stil en stabiel, zelfs bij constant 180 km/u rijden. De acceleratie is sportwagenwaardig: 0-100 km/u in 4,1 seconden en een topsnelheid van 200 km/u. Dankzij vierwielaandrijving en luchtvering met dubbele kamers is het weggedrag comfortabel, met gecontroleerde rolbewegingen in bochten. De EL8 helt nog wel ietsje over in de bocht, maar het is gecontroleerd overhellen. De auto blijft goed in balans en stuurt precies.

Een onverwachte extreme praktijktest leverde een bevestiging van de stabiliteit: bij 175 km/u klapte de linker-voorband door iets scherps op de weg, maar de EL8 bleef volledig bestuurbaar. Een reservewiel ontbreekt, dus een afsleepbeurt volgde. Daarbij werd echt duidelijk hoe groot en zwaar de SUV is: 5,10 meter lang en 2.558 kilo zwaar.

De banden moeten dus enorme krachten overbrengen naar het wegdek en dat vraagt extreem goede banden. Op onze rit naar Zuid-Duitsland hebben we de topsnelheid kunnen halen en zelfs langere tijd op de 180 km/uur kunnen rijden. Dat betekent, dat de 100 kWh accu zich niet alleen snel laat opladen, maar ook snel het elektrisch vermogen kan afleveren aan de twee elektromotoren bij onze vierwielaangedreven SUV.

Veel ruimte

De Nio EL8 heeft standaard zes zitplaaten, die allen geschikt zijn voor volwassenen. Op alle zitplaatsen, ook helemaal achterin, is veel luxe zoals elektrisch verstelbare rugleuningen en eigen USB-aansluitingen. Achterin zit zelfs, in de door ons geteste executive uitvoering, een eigen ijskastje, die ook als warmhoud-kastje gebruikt kan worden. De stoelen zijn bekleed met zacht nappaleder, verwarmd en geventileerd, én voorzien van massagefunctie en dat ook op de tweede rij. Zelfs de derde zitrij is bruikbaar voor volwassenen, wat in dit segment geen vanzelfsprekendheid is. Nomi, de AI-assistent in de auto, biedt spraakondersteuning in 6 zones, wat betekent dat men zelfs op de derde zitrij met Nomi kan praten. Achter die derde zitrij kan men nog 265 liter bagage kwijt. Het omklappen van de rugleuning gaat elektrisch en dan kan men achter de tweede rij 810 liter bagage verstouwen. Dat is fors, maar hier blijft het dan ook bij. De middelste stoelen kunnen helaas niet plat (wel iets naar voren) en een bagageruimte in de neus (frunk) ontbreekt. De EL8 mag een trailer van 2.000 kilo trekken, maar dat zal de actieradius aanzienlijk doen afnemen. Zonder aanhanger heeft de Nio EL8 een extreem lage luchtweerstandscoëfficiënt van 0,250 en dat verklaart waarom de grote Nio toch nog redelijk zuinig met energie omgaat.

Modern minimalistisch design

Het interieur ademt modern minimalisme. Vrijwel alle functies worden bediend via het 12,8-inch OLED-touchscreen, dat qua ontwerp doet denken aan Tesla. De AI-assistent Nomi, met een vriendelijk robotgezicht op het dashboard, reageert op spraakcommando’s in zes zones – tot achterin de auto. Behalve met gesproken woord reageert Nomi ook met grappige animaties. De spraakzaamheid is gelukkig afgenomen ten opzichte van de eerste generatie Nio, die we hebben gereden. Nomi had toen constant hinderlijke opmerkingen over de gereden snelheid en rijstijl.

Nieuw is de integratie met ChatGPT, waardoor Nomi online informatie kan opvragen en onderweg bijvoorbeeld Nederlandse radiozenders streamt. De Nederlandse taalbeheersing is nog niet perfect, maar de software leert snel. We gebruikten daarom Engelse software, maar bij batterijwissel probeerde Nomi in het Nederlands aanwijzingen te geven. Dat was onverstaanbaar als men niet weet wat ze zou moeten zeggen.

Supersnel laden of nog sneller batterij wisselen

Net als alle andere Nio’s kan men kiezen tussen accupakketten met 75 en 100 kWh. Die uniformiteit is nodig om het wisselen van accupakketten overzichtelijk te houden, maar 75 kWh is eigenlijk te krap bemeten voor de EL8. De auto komt er met WLTP normen maar 390 kilometer ver mee, wat te weinig is voor een auto van deze statuur. De 100-kWh accu levert een actieradius van 510 kilometer op. Het verbruik is volgens WLTP 23,1-21,2 kWh / 100km. Wij konden op onze reis een actieradius van ruim 400 km aanhouden.

Snelladen gaat in de EL8 onder de juiste omstandigheden met maximaal 240 kW als de snellader dit vermogen kan leveren. Het wisselen van een accu gaat veel sneller en daar rijdt men graag een paar km voor om.

Conclusie en prijskaartje

De Nio EL8 wordt met een prijs vanaf € 78.233,- aangekondigd, maar dat is zonder accu. De testauto heeft een long range accu, die € 289,- per maand aan huur kost. Alleen met een huuraccu kan men gebruik maken van de battery-swap stations. Wil men een eigen accu, dan kan men de long range batterij kopen voor € 21.000,-.  De auto kost dan 99.900,-. De door ons gereden executive uitvoering is € 5000,- duurder, maar gezien de extra uitrusting is dat het zeker waard.

Het is indrukwekkend dat een jong automerk een dergelijke auto met premium kwaliteiten zo snel op de weg kan zetten. De EL8 biedt kwaliteit, is bijzonder stil, heeft een hoog comfortniveau en rijdt onverstoorbaar, ook bij hoge snelheid.