Firefly: Opvallend vuurvliegje met zes ogen van voren

Aziatische autofabrikanten introduceren regelmatig een apart submerk om het luxere segment te bedienen, vaak met hogere aanschafprijzen – denk aan Lexus bij Toyota. Nio heeft in China een premium reputatie opgebouwd, maar lanceerde juist een submerk om ook modellen in een lagere prijsklasse aan te bieden. De Firefly, die wij reden, is compact en wendbaar, maar straalt toch de luxe uit die men van Nio gewend is. Met zijn zes koplampen en zes achterlichten is het bovendien een opvallende verschijning. Wie instapt, merkt direct dat de Firefly ruimer is dan verwacht, met verrassend veel zit- en bergruimte.

De modern vormgegeven Firefly positioneert zich als concurrent van de nieuwe Renault 5, de MINI, de Opel Corsa en de Citroën ë-C3: compacte en betaalbare, volledig elektrische gezinsauto’s. Dankzij achterwielaandrijving beschikt de Firefly niet alleen over een ruime bagageruimte van 404 liter, maar ook over een extra opbergvak van 92 liter onder de motorkap, groot genoeg voor een kleine koffer. Daarnaast biedt het interieur tal van praktische opbergmogelijkheden, waaronder royale deurvakken, twee compartimenten in de armsteun, een bekerhouder, een uitschuifbare prullenbak, een vak onder de bijrijdersstoel, een vak onder de achterbank en een groot dashboardkastje. Deze efficiënte indeling wordt mede mogelijk gemaakt door de wielen op de uiterste hoeken van de carrosserie en een wielbasis van 2,62 meter – exact gelijk aan die van de nieuwe Volkswagen Golf.

Minimalistisch interieurdesign

Net als bij Nio is ook het interieur van de Firefly strak en minimalistisch vormgegeven. Op de stuurkolom staat een compact display, terwijl centraal op het dashboard een groter scherm is geplaatst. Het aantal fysieke knoppen is minimaal; de meeste functies worden bediend via het stuurwiel of met spraakcommando’s. De versnellingshendel is aan de stuurkolom bevestigd, wat zorgt voor een opgeruimde indruk en extra ruimte tussen de voorstoelen.

Firefly voorziet in alle veiligheidsvoorzieningen die de Europese Unie nu en in de toekomst voorschrijft. Wanneer deze allemaal actief zijn, kan het aantal waarschuwingen echter snel irritatie opwekken. Vooral de niet uitschakelbare functie ‘focus op de weg houden’ blijkt hinderlijk: wie even in de zijspiegel kijkt, krijgt direct een waarschuwing om naar voren te kijken. Volgens de importeur is dit bij de definitieve productiemodellen aangepast.

Het centrale scherm beschikt standaard over Apple CarPlay en Android Auto – iets wat bij Nio zelf nog niet vanzelfsprekend is. De infotainmentsoftware, afkomstig van Nio, reageert snel en heeft een logische menustructuur. De meeste waarschuwingssignalen kunnen worden uitgeschakeld door eenvoudig van boven naar beneden over het scherm te swipen. Bovendien is er niet volledig gekozen voor digitalisering: enkele fysieke knoppen, bijvoorbeeld voor de audio, zijn gelukkig behouden gebleven.

Achterwielaandrijving

Omdat de Firefly grotendeels computergestuurd is, kan de bestuurder het rijgedrag zelf instellen. Er zijn rijstanden voor sport, eco en comfort. Daarnaast kan worden gekozen hoe sterk de auto afremt bij het loslaten van het stroompedaal, inclusief de optie om met slechts één pedaal te rijden. Het gemiddelde verbruik bedraagt 14,5 kWh per 100 km. In de sportstand voelt de Firefly krachtiger aan dan de opgegeven 143 pk en 200 Nm doen vermoeden. De sprint van 0 naar 100 km/u duurt 8,1 seconden en de topsnelheid bedraagt 150 km/u.

Bijzonder is de achterwielaandrijving in combinatie met een multilink-achterwielophanging. Daardoor zijn er geen aandrijfreacties in het stuur merkbaar, terwijl het onderstel duidelijk meer op comfort dan op sportiviteit is afgestemd.

Firefly maakt gebruik van LFP-batterijen (lithium-ijzer-fosfaat) in plaats van de gangbare lithium-ionaccu’s. Hoewel LFP-batterijen een lagere energiedichtheid hebben, functioneren ze beter bij uiteenlopende temperaturen, waardoor geen warmtepomp nodig is. De accu heeft een netto capaciteit van 41,2 kWh, kan thuis laden met 11 kW en snelladen met 100 kW. Het laden van 10 naar 80% duurt 29 minuten. Ook stroom terugleveren is mogelijk, met maximaal 3,7 kW. De actieradius bedraagt 330 km volgens de WLTP-norm.

Aerodynamica speelt een grote rol bij de Firefly: de gladde carrosserie helpt het energieverbruik laag te houden en zelfs de aluminium velgen zijn voorzien van fraai vormgegeven wieldoppen, die niet alleen de luchtweerstand verlagen maar ook de velgen beschermen.

Conclusie

Firefly is een nieuw merk in Nederland en wil vertrouwen winnen met een garantie van vijf jaar. De door ons gereden Firefly First Edition kost € 29.900. Binnenkort volgt de luxere Comfort Edition, die € 32.500 kost en onder meer een panoramisch glazen dak en stoelen met vegan leather-bekleding biedt.