Renault Espace esprit Alpine E-Tech

De zesde generatie van de Renault Espace is weliswaar weer een zevenzitter, maar de nieuwe Espaceis een totaal andere verschijning. De Carrosserie is 14 centimeter korter en een stuk lager, maar de binnenruimte heeft daaronder gelukkig niet geleden. Kon men vroeger een Renault Espace met zelfs een 3,5 liter V6 benzinemotor krijgen; nu is er slechts één krachtbron mogelijk en dat is een elektrisch ondersteunde driecilinder 1,2 liter benzinemotor, die 200 pk levert. Alle reden om de Renault Espace weer eens te gaan rijden.

De vraag naar grote gezins-MPV’s is sterk gedaald. Dit komt door fiscaal beleid en de groeiende populariteit van SUV’s. De Renault is met haar Espace-model daarin meegegaan en de nieuwe zesde generatie is 14 cm korter en 7 cm lager. Zo vervangt de nieuwe Espace ook de Renault Grand Scénic. Om een lichtere en daarmee zuiniger motor te kunnen gebruiken is veel aan gewichtsbesparing gedaan door middel van het reduceren van het glasoppervlak bij de voorruit en aluminium bij de constructie van het onderstel te gebruiken.

Om kosten te besparen is er gebruik gemaakt van het ontwerp van de recent in deze rubriek beschreven Renault Austral. De Espace lijkt een met 21 cm verlengde Austral met detailveranderingen aan de voorkant en volledig veranderde achterzijde. De achterzijde is steil, zodat er zoveel mogelijk ruimte in het interieur is te creëren. De Renault Espace is dan ook een echte zevenzitter gebleven. Op de middelste rij is zelfs meer ruimte dan men verwacht.

Hybride aandrijflijn
Dankzij de gewichtsreductie kan de nieuwe Espace het doen met een 1.2 liter driecilinder benzinemotor, die wordt bijgestaan met voornamelijk extra elektrisch gegenereerd koppel om uiteindelijk een vermogen te bieden van 200 pk. Het maximale koppel is maar liefst 410 Nm. Bij de twee elektromotoren, werkt er één van 68 pk direct voor de motorondersteuning en de andere, lichtere elektromotor met 25 pk vermogen kan ondersteunen, maar werkt ook als de dynamo bij vaart minderen en afremmen. Dankzij de voor hybride relatief grotere batterij met een capaciteit van 2 kW kan de Renault Espace vaak op de elektromotor terugvallen. Dit niet alleen bij het wegrijden, maar ook tijdens het rijden tussendoor. Dan valt de benzinemotor tijdelijk even uit tijdens de rit.

Een 1,2 liter driecilinder 130 pk sterke benzinemotor lijkt weinig voor een Renault Espace, maar met de twee elektromotoren samen is het gecombineerde vermogen toch 200 pk met een koppelkracht van 410 Nm. Deze complexe motorisatie geeft de SUV goede prestaties bij een laag brandstofverbruik. Wij benaderden en overtroffen zelfs soms de 1 op 20 tijdens onze test. Gemiddeld reden we 1 op 19,5. Dat is heel zuinig voor zo’n grote auto. Toch is de Renault Espacerap met zijn topsnelheid van 175 km/uur en acceleratie vanuit stilstand naar de 100 km/uur in 8,8 seconden. Het weggedrag is echt levendig en bij onze sportief uitgevoerde ‘esprit Alpine’-uitvoering sturen ook de achterwielen lichtjes bij tot vijf graden, wat de wendbaarheid enorm ten goede komt. De multilink achteras, die dit mogelijk maakt, biedt tevens meer rijcomfort en minder rijgeluiden. Uiteraard komt de Renault Espace alleen met automaat. Zelf schakelen kan men bij zo’n complexe aandrijflijn niet meer.

Comfortabel interieur
De Renault Espace is ontworpen als een meer-persoons reisauto. Overal, ook op de achterste zitplaatsen zijn USB-C aansluitingen aanwezig om telefoons en computers op te laden en om te gebruiken tijdens een lange rit.

Het interieur is mooi helder vanwege een voor € 1000,- optioneel verkrijgbaar, gigantisch groot panorama-dak. De Espace is ondanks zijn nieuwe SUV-imago toch ook nog wel inzetbaar voor transport van goederen. In de zeven-persoonsconfiguratie biedt de Espace250 liter bagageruimte, maar met het wegklappen van de derde zitrij wordt dit 581 tot 777 liter afhankelijk van de stand van de verschuifbare middenrij zitplaatsen en met het wegklappen van de achterbank / 2^ezitrij kan men 1777 liter bagage verstouwen. Ook in het interieur kan men veel spullen kwijt. In middenconsole en dashboard kan men 20 liter aan spullen opbergen.

Infotainment
Het OpenR-display, zoals Renault zijn infotainmentscherm noemt, is prominent aanwezig in het interieur met twee grote,12 inch, schermen, die naast elkaar geplaatst zijn. Midden op het dashboard verticaal en achter het stuurwiel horizontaal. Het systeem heeft het Google Android Automotive besturingssysteem, waardoor men door inloggen met het eigen Google account diverse features kan gebruiken. De navigatie werkt standaard met Google Maps. Eventueel kan men ook Apple CarPlay gebruiken, maar dan zijn er minder features in het infotainment systeem beschikbaar.

Prijzen
De nieuwe Renault Espace staat bij de dealer met prijskaartjes vanaf € 46.830. De instapper is een Techno-versie, die al AdaptiveVision LED-koplampen, het 12-inch OpenR Link-multimediasysteem met Google Automotive-besturingssysteem en een elektrisch bedienbare achterklep heeft. Zeven zitplaatsen zijn altijd standaard in de Espace, terwijl een vijfpersoonsuitvoering optioneel beschikbaar is zonder meerprijs. De twee stoelen achterin klappen mooi in de vloer weg en nemen dan niet veel opbergruimte in; dus eigenlijk is de vijfzitter overbodig. Wij reden de sportief aangeklede Renault Espace esprit Alpine, die zich onder andere onderscheidt met Alcantara interieur met blauwe stiksels, echt essenhout dashboard en 20-inch lichtmetalen wielen. Zonder opties kost deze uitvoering € 49.830,-.

Conclusie
De hybride aandrijflijn met twee elektromotoren blijkt bij de Renault Espace nog soepeler en zuiniger te rijden ten opzichte van andere hybride aandrijfsystemen. Samen met de lichte bouw zorgt dat voor lagere aanschafskosten en lager brandstofgebruik, waarbij men toch kan genieten van een vlot en levendig weggedrag.