Renault Austral E-Tech 200 Iconic

De opvolger van de Renault Kadjar is zo’n grote stap voorwaarts in technologie en design, dat Renault een nieuwe typeaanduiding heeft gegeven en dat is ‘Austral’ geworden. De Renault Austral is altijd een hybride met een 1.2 liter driecilinder benzinemotor die, afhankelijk van de gekozen versie, meer of minder wordt geassisteerd door een elektromotor.

Net als zijn voorganger, staat de splinternieuwe Renault Austral op hetzelfde platform als de Nissan Qashqai, maar de Austral is wel een èchte Renault. De Franse middenklasse-SUV is eigenzinnig en heeft zijn geheel eigen futuristisch design. De Austral is weliswaar een SUV (Sports Utility Vehicle) oftewel terreinwagen voor recreatief gebruik, maar Renault weet wel degelijk dit soort auto’s nauwelijks het ruige terrein zien. Daarom beschikt de Renault SUV slechts over voorwielaandrijving. Dat bespaart heel veel kosten en geeft de technici de vrijheid om het onderstel helemaal af te stemmen voor het gebruik op de openbare, verharde weg. Dat maakt het weggedrag, rekening houdend met de hoge bouw, uitstekend voor het dagelijkse gebruik.

Op en top Renault
De instapversie van de Renault Austral heeft een soft-hybride en daarmee heeft deze SUV misschien iets te weinig vermogen om lekker sportief mee te rijden. De auto is weliswaar lichter, omdat een kleinere batterij volstaat, maar we hebben toch de voorkeur voor de ‘E-Tech 200’ full-hybrid aandrijflijn, waarbij de 1,2 liter 3-cilinder in-lijn benzinemotor, geassisteerd door de elektromotor, 200 pk kan leveren bij 4500 toeren per minuut. Het maximale koppel is 205 Nm bij 1750 toeren per minuut. Daarmee kan de 1492 kg zware SUV in 8,4 seconden vanuit stilstand naar de 100 km/uur accelereren. De topsnelheid ligt bij 175 km/uur.

Eigenzinnige hybride aandrijflijn
De Hybrid van Renault is wezenlijk anders ten opzichte van Nissan. Nissan kiest onder het kopje ‘e-Power’ voor een serie-hybride aandrijflijn, waarbij de brandstofmotor niet in directe verbinding staat met de wielen, maar puur dient om stroom op te wekken. Bij de Renault Austral is de aandrijftechniek behoorlijk herzien. Een 1.2 driecilinder benzinemotor met turbo is de basis en de motor is gekoppeld aan twee elektromotoren, een kleine die als startgenerator dient en een grote, die bijdraagt aan de aandrijving. Het geheel is voorzien van twee transmissies, een vierbak voor de benzinemotor en een tweebak voor de elektromotor. Dat is samen een behoorlijk complexe aandrijflijn, die wel tot zo’n 40% brandstofbesparing kan opleveren.

Bij de gereden Renault Austral E-Tech Hybrid 200 kunnen de elektromotor en de verbrandingsmotor individueel of gezamenlijk de voorwielen aandrijven. Bij stadsverkeer is het brandstofbesparingsvoordeel nog indrukwekkender. Dan kan wel tot 80% van de tijd in de elektrische modus gereden worden. De accu wordt opnieuw opgeladen als men vertraagt of remt.

Met de 200 pk en 205 Nm is met in de Austral altijd ruim voldoende kracht beschikbaar. Ondanks de complexiteit pakt de aandrijflijn overtuigend op en verlopen de overgangen tussen benzine en elektrisch plus de wisselingen van de versnellingen over het algemeen soepel. Alleen bij veel gasgeven merkt men een hinderlijke vertraging in het schakelsysteem.

De Austral E-Tech Hybrid 200 mag een aanhangwagen van 1.500 kilo trekken.

Software bepaalt
Een computer regelt continu welk onderdeel van de aandrijving wat doet. Daarop heeft de bestuurder buiten de gekozen rijmodus (Eco, Comfort of Sport) en de stand van de rechtervoet geen invloed. Wegrijden verloopt vrijwel altijd via de elektromotor en onderweg schakelt de Austral opvallend veel en vaak over op elektrokracht. Soms merkt men dat de benzinemotor extra hard werkt om de accu bij te laden. Dat zelfs losgekoppeld van de voorwielen, wat een onnatuurlijk rijgevoel geeft.

Modern design
Het interieur van de Renault Austral is evenals de buitenkant modern en stijlvol. De Austral heeft slimme koplampen, sleutelvrije toegang, een elektrisch bediende achterklep, camera’s rondom, een inductielader voor de mobiele telefoon en een klimaatcontrolesysteem met twee zones.

Voor de veiligheid is er adaptieve cruise-control enhet standaard veiligheidspakket inclusief aanrijdingswaarschuwing met herkenning van fietsers en voetgangers, afstandscontrole, vermoeidheidsdetectie, lane-departure warning, verkeersbordherkenning, dodehoekwaarschuwing, een 360-gradencamera, snelheidswaarschuwing en automatische remfunctie bij achteruitrijden als er gevaar van een aanrijding ontstaat. Dat voorkomt parkeerschade.

Infotainment systeem
De gedigitaliseerde Austral-cockpit is in lijn met de nieuwe elektrische Megane E-Tech. Dat betekent een enorme upgrade ten opzichte van de Kadjar. Het instrumentarium bestaat uit twee schermen van 12 inch die ogenschijnlijk in elkaar overlopen. Daarbij is de weergave vergaand te personaliseren.

Het door Google verzorgde infotainment systeem werkt prima. Omwille van privacy is het ook uit te schakelen. Daarmee laat Renault, in tegenstelling tot sommige andere merken, de klant niet ongevraagd betalen met persoonsgegevens voor het systeem,wat de autofabrikant dan gratis kan gebruiken. Men kan ook Apple CarPlay gebruiken en via de telefoon de functies gebruiken.

Onder het centrale display vinden we een rij fysieke knoppen voor de airco. Deze zijn handig op een horizontaal plateautje geplaatst. Met de flippers achter het stuur kan men de mate van regeneratie instellen. Daarbij zou men verwachten dat ‘plus’ méér vertraging betekent, maar het tegendeel blijkt waar. Geen probleem als men het maar weet.

Bagageruimte
Met een verschuifbare achterbank kan men extra bagageruimte creëren. Standaard meet die 487 liter en kan door het neerklappen van de twee delen van de rugleuning van de achterbank groeien tot 1.525 liter.

Conclusie
Renault heeft terecht een nieuwe naam aan de opvolger voor de Kadjar gegeven en we hebben de Renault Austral leren kennen als een zuinige SUV, die voornamelijk voor gebruik op de gebaande weg bedoeld is. Men name in de stad is de Austral zuinig. De door ons gereden Renault Austra E-Tech full hybrid heeft een prijskaartje vanaf € 47.330,-. De instapversie, de Techno met een mild hybrid, is er vanaf net onder de veertigduizend euro.